社会福祉法人はるな郷では、群馬県高崎市で知的障害者への総合的なサービス提供しています。

先月、広島に出かける予定があったので西の知人に話したところ、「ドクターイエロー情報」が舞い降りた。私にはこれまで縁がなかったことが、いきなり実現するかもしれないと直感した時のワクワクは、妄想から実現に向けて暴走していった。毎日綿密なスケジュール調整を行った。仕事で疲れていても、自身が納得しての行動だと楽しいと感じた。

実際の旅では、行きののぞみ号が沿線火災の影響で１時間以上止まってしまったり、他にも多少のイレギュラーは生じたが、修正もスムーズに行えて、500系、500系キティ、700系レールスターには複数回会えるなど、その結果は大きな収穫となった。特にイエロー先生に意図的に出会えた時は、自分の行動力を、自分で褒めたのだった。

写真は広島駅。前日夜と翌日朝、「のぞみ検測」広島到着を待ち伏せ。群馬に帰る日は、朝、広島駅で見送った上りイエローを東京駅に追いかけるように、のぞみＮ700スモールＡで東京駅に戻る。こちらもまたこれから消えゆく貴重車両である。東京駅に到着後は、降り立ったホームから向いのホームにいるイエロー先生が、大井操車場へと出発するのを見送ることもできた。実際のラストランではなかったが、東京駅では大勢の人々が「ドクターイエローありがとう」と叫んでいた。

このイエロー先生は、ＪＲ東海が保有する新幹線電気軌道総合試験車Ｔ４編成で、１月運行日をもって引退した。今後は７号車のみ、愛知県名古屋市リニア鉄道館に展示される。今までそこに居たＴ３編成は、石川県白山市のトレインパーク白山へお引越しとなる。

が、しかし・・・
ドクターイエローにはあと一つ、ＪＲ西日本が保有するТ５編成が残っている。こちらはあと２年ほど走ってくれるので、まだまだ会えるのである。そしてかなり確かな時刻表も存在している。低確率な出会いを偶然の喜びとして味わうのではなく、今は必然的に手に入れに行ける気持ちが持てた良い旅路だったと回想している。